MILANO - Dovrà percorrere ancora milioni di chilometri prima di raggiungere la sua meta.
Ma intanto, in questi giorni, sta regalando agli appassionati di astronomia delle immagini incredibili del nostro pianeta. E' la sonda Rosetta, lanciata il 2 marzo 2004 dall'Agenzia spaziale europea per raggiungere entro l'agosto del 2014 la cometa "67/P Churyumov-Gerasimenko". Dalla settimana scorsa la sonda dell'Esa sta inviando all'Agenzia europea delle spettacolari foto che mostrano la superficie della Terra.

devo ancora capire xche nn mi fa mettere la foto in centro ingrandita :-(

programma opensource che uso io ed altri come me,;-)

6 Luglio 2006 Grazie ai dati raccolti dal telescopio spaziale dell’ESA XMM-Newton, un team di scienziati ha potuto dare un’occhiata da vicino a un oggetto scoperto oltre 25 anni fa, scoprendo che si tratta di una sorgente come nessun’altra conosciuta nella nostra galassia. La sorgente si trova nel cuore del quel che rimane della supernova RCW103, i resti gassosi di una stella esplosa circa 2 000 anni fa. Apparentemente, RCW103 e la sua sorgente centrale sembrerebbero un esempio da libro di testo di ciò che rimane dopo l’esplosione di una supernova: una bolla di materiale espulso e una stella di neutroni. Un’osservazione profonda, però, proseguita per 24.5, ore ha rivelato che si tratta di qualcosa di molto più complesso e interessante. Il team dell’Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica (IASF, Milano) dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) ha scoperto che l’emissione della sorgente centrale varia secondo un ciclo che si ripete ogni 6,7 ore. È un periodo sorprendentemente lungo, molte migliaia di volte più lungo di quanto sia atteso per una stella di neutroni formatasi da poco tempo. Inoltre le proprietà spettrali e temporali dell’oggetto differiscono da quelli rivelati da XMM-Newton nel 2001 per questa stessa sorgente. "È un comportamento alquanto sorprendete, se consideriamo che la stella di neutroni ha meno di 2000 anni," afferma Andrea De Luca dell’IASF-INAF, l’autore principale della ricerca. "Ricorda piuttosto quello di una sorgente vecchia molti milioni di anni. Da molto tempo sospettavamo che questo oggetto fosse peculiare, ma fino a oggi non abbiamo mai saputo fino a che punto lo fosse davvero." La sorgente è catalogata come 1E161348-5055, un nome che gli scienziati hanno opportunamente abbreviato in 1E (dove E sta per Einstein Observatory, il telescopio che la identificò per primo). Si trova annidata quasi perfettamente nel centro di RCW 103, a circa 10 000 anni luce di distanza, nella costellazione della Livella, nell’emisfero sud. L’allineamento quasi perfetto di 1E con il centro di RCW 103 fa pensare agli astronomi che i due oggetti abbiano avuto origine dallo stesso evento catastrofico. Quando una stella di massa almeno otto volte quella solare termina il combustibile nucleare, esplode dando luogo a una supernova. Il nucleo stellare implode, formando un nocciolo densissimo: una stella di neutroni o, nel caso vi sia sufficiente massa a disposizione, un buco nero. Una stella di neutroni contiene una quantità di materia paragonabile a quella del Sole racchiusa in una sfera di appena 20 km di diametro. Per anni gli scienziati hanno indagato la periodicità di 1E per comprenderne le proprietà, come per esempio la velocità di rotazione o se abbia una stella compagna. "La nostra chiara rivelazione di un periodo così lungo associato alla variabilità nell’emissione di raggi X la rende una sorgente molto strana," osserva Patrizia Caraveo dell’INAF, co-autore della scoperta e leader del gruppo di ricerca di Milano. "Proprietà di questo tipo in un oggetto compatto di 2000 anni ci lascia con due scenari possibili: una sorgente alimentata attraverso accrescimento di massa oppure attraverso un campo magnetico.” 1E potrebbe essere una magnetar isolata, una sottoclasse esotica di stelle di neutroni altamente magnetizzate. In questo caso, il campo magnetico frena la rotazione della stella di neutroni, liberando energia. A tutt’oggi sono conosciute una dozzina di magnetar, che però solitamente ruotano intorno al proprio asse parecchie volte al minuto, mentre 1E, come indicato dalla misura del periodo, compie una sola rotazione ogni 6.67 ore. Il campo magnetico necessario per rallentare la stella di neutroni in soli 2000 anni sarebbe troppo grande per essere plausibile. E tuttavia un campo magnetico standard di una magnetar potrebbe essere sufficiente, se venisse aiutato da un disco formato dal materiale lasciato dalla stella esplosa. Questo scenario non è mai stato osservato prima e indicherebbe un nuovo genere di possibile evoluzione per una stella di neutroni. Alternativamente, il periodo di 6.67 ore potrebbe essere il periodo orbitale di un sistema binario. Un’ipotesi del genere richiede che una stella di piccola massa sia rimasta gravitazionalmente legata all’oggetto compatto generato dalla supernova 2000 anni fa. Le osservazioni sono compatibili con una compagna di una massa circa la metà di quella del Sole o ancora più piccola. In questo caso 1E sarebbe un esempio senza precedenti dell’infanzia di un sistema binario a raggi X di piccola massa, più giovane di oltre un milione di volte dei tipici sistemi binari a raggi X di piccola massa noti. La giovane età non è la sola peculiarità di 1E. La ciclicità della sorgente è di gran lunga più pronunciata di quella osservata in dozzine di sistemi binari a raggi X di piccola massa e richiede un processo di alimentazione della stella di neutroni del tutto inusuale. Una possibile spiegazione è un processo di accrescimento doppio. L’oggetto compatto cattura una frazione del vento emesso dalla nana bianca (accrescimento “a vento”), ma è anche in grado di strappare del gas dagli strati più esterni della compagna, che poi formerebbe un disco di accrescimento (accrescimento “a disco”). Un meccanismo così atipico potrebbe essere efficiente nella prima fase di vita di un sistema binario a raggi X di piccola massa, dominato dagli effetti dell’attesa eccentricità orbitale iniziale. "In realtà RCW 103 è un enigma," afferma Giovanni Bignami, direttore del CESR di Tolosa e co-autore della ricerca. "Non abbiamo nessuna risposta conclusiva su ciò che sta causando i cicli di lungo periodo nell’emissione X. Quando saremo in grado di capirlo, saremo sul punto di scoprire molto più di quanto sappiamo adesso su supernove, stelle di neutroni e, in generale, sulla loro evoluzione." “Se la stella fosse esplosa nell’emisfero nord, avrebbe potuto vederla anche Cleopatra, considerandola probabilmente un segno del suo infelice destino,” conclude Caraveo. “Invece l’esplosione si è verificata nell’emisfero sud e nessuno l’ha registrata. E tuttavia, la sorgente è un ottimo segno per gli astronomi che si occupano di raggi X, che sperano di impararne molto sull’evoluzione stellare.

ASSOMIGLIA A un enorme guscio di gas che va allargandosi sempre più, mentre da una fessura si intravede un piccolo oggetto luminoso all'interno. È l'immagine impressionante dell'eco luminoso della grande esplosione di una stella, la nova V838 Monocerotis registrata a gennaio del 2002, che ha conquistato questa settimana la copertina della prestigiosa rivista scientifica Nature. Le novae sono classificate come stelle variabili, che normalmente appaiono 'normali', ma periodicamente vanno incontro a violenti aumenti della luminosità. All'inizio del 2002 una stella 'innocua' nella costellazione dell'Unicorno è improvvisamente divenuta 600 mila volte più luminosa del Sole, e si è imposta come l'oggetto più luminoso della Via Lattea. Poco tempo dopo gli astronomi realizzarono che V838 Monocerotis non era una nova classica: il suo comportamento celava infatti qualcosa di diverso. A differenza delle novae che emettono all'esterno gli strati gassosi più superficiali durante l'esplosione, V838 Mon evolveva trasformandosi in una stella supergigante. Proprio per questo la nova è stata osservata con speciale attenzione dagli astronomi, che si sono avvalsi di immagini del telescopio spaziale Hubble: i ricercatori, guidati da Howard Bond dello Space Telescope Science Institute di Baltimora spiegano che le immagini di V838 Mon mostrano la luce del guscio di gas che si sta propagando nello spazio circostante dopo l'esplosione. Si tratta insomma di una sorta di 'eco luminosa' dell'evento dello scorso anno.

esplosione di una stella

Astrofisici della NASA assieme a colleghi del Canadian Institute for Theoretical Astrophysics (CITA) hanno registrato dettagliate immagini delle varie fasi di una esplosione di una stella di neutroni distante 25mila anni luce dalla Terra. Nelle immagini si possono osservare i movimenti del flusso dei gas che si formano a pochi chilometri dalla superficie della stella. Le rivelazioni hanno appurato che una esplosione di questa entità produce una gigantesca quantità di energia: in tre ore la sfera, di una decina di chilometri di diametro, scaturita dall'esplosione produce una fonte energetica uguale a quella prodotta dal Sole in cento anniIn questo caso, la forte deflagrazione ha prodotto un luminosissimo anello di gas che ha permesso agli scienziati di osservare dettagli mai studiati precedentemente: l'anello gassoso è fluttuato attorno alla stella deformandosi in seguito all'esplosione, per poi ristabilire in appena 1000 secondi la sua forma originaria. L'intero fenomeno è stato filmato con l'ausilio di un sistema di spettroscopia a raggi X installato a bordo dello strumento Rossi X-ray Timing Explorer della NASA. I risultati di questa eccezionale ricerca, che fornisce validi indizi sulle dinamiche fisiche di un “disco di accrescimento” di una stella di neutroni, sono stati pubblicati dal periodico “Astrophysical Journal Letters”.

nebulosa occhi di gatto

foto ripresa durante il lavoro sulla stazione spaziale

foto dallo spazio

scusate tanto ma al momento ho problemi ad inserire le foto ,appena possibile recuperero' il tempo perso :-)

18/03/06) - Gli astronomi e astrofisici, cacciatori di pianeti, hanno scoperto una “super Terra” ghiacciata orbitante attorno ad una stella da noi lontana circa 9 mila anni luce. Le rilevazioni sono state effettuate un anno fa, ma solo in questi giorni si è deciso di dare ufficialmente la notizia alla stampa. La “super Terra” si aggiunge così ad un altro pianeta, sempre nostro confratello ma più piccolo e molto più lontano (circa 25 mila anni luce) la cui scoperta è stata resa pubblica nel gennaio scorso.Ritornando alla “super Terra”, gli astronomi sospettano che il pianeta sia di tipo roccioso, completamente ghiacciato e con una massa 13 volte superiore a quella della Terra. Il pianeta orbita intorno ad una stella che è una volta e mezza più grande del nostro Sole. Con una temperatura di -201 gradi è uno dei pianeti extra solari più freddi scoperti fino ad oggi...

Un'anonima stella rossastra nel cielo notturno, niente di più. Ma quel punto tremolante di luce nasconde il mondo più affascinante del sistema solare, insieme alla nostra Terra: il pianeta Marte. Appena poco più distante dal Sole, con stagioni simili alle nostre e un giorno, incredibilmente, di ventiquattr'ore, Marte ha da sempre rappresentato nella fantasia dell'uomo la più grande speranza di trovare la vita al di là della Terra. La scoperta di un'atmosfera di anidride carbonica con nubi e venti, anche se rarefatta e velenosa, e di candide calotte polari ghiacciate variabili con le stagioni, ha ulteriormente rafforzato questa sensazione. L'esplorazione recente a distanza ravvicinata con sonde automatiche, meravigliosi robot capaci di riprendere splendide fotografie ed effettuare rilievi scientifici sofisticati, se da un lato ha cancellato definitivamente le speranze di trovare su Marte vita evoluta di tipo vegetale o animale, dall'altro ha tuttavia offerto nuove possibilità per la presenza indigena sul pianeta di semplici microrganismi. Tra queste la più clamorosa è arrivata dalla sonda Mars Global Surveyor (MGS) che dal 1997 è in orbita intorno a Marte per fotografarlo con una capacità di rivelare dettagli (risoluzione) di pochi metri sulla sua superficie. Che cosa ha scoperto l'MGS tra le dune sabbiose dei vasti deserti marziani? Solchi caratteristici sul suolo che solo l'acqua liquida, scorrendo, avrebbe potuto creare. Si sapeva già della presenza di acqua su Marte, ma si pensava che, a causa delle severe condizioni ambientali (pressione e temperatura troppo basse), non potesse esistere allo stato liquido in superficie, ma solo imprigionata nel sottosuolo sotto forma di ghiaccio mescolato alle rocce: il permafrost. Invece le ultime immagini dell'MGS hanno mostrato come l'acqua possa scorrere sul suolo arido e freddo del pianeta almeno per brevi periodi di tempo, lasciando senza fiato gli scienziati. La scoperta è senza dubbio straordinaria. Per la prima volta dopo secoli di speculazioni, le possibilità di trovare vita su Marte si rafforzano sensibilmente. Mai come in questa occasione sembra adatto il vecchio detto "dove c'è acqua, c'è vita!". Occorre avere ancora pazienza per una risposta definitiva a questo affascinante quesito. Nuove missioni esplorative sono in programma nei prossimi anni, altre entusiasmanti novità non mancheranno certo. Dopo la Luna, il suolo di Marte sarà la prima meta a ricevere le orme dell'uomo. La presenza dell'acqua sul pianeta rappresenterà sicuramente una fondamentale garanzia di sopravvivenza per la nostra specie in quel mondo lontano.

La sonda europea Mars Express, in orbita intorno a Marte, ha fornito ulteriori importanti indizi riguardo l'antica presenza di acqua liquida sul pianeta rosso, confermando le indicazioni già fornite dall'americana Mars Global Surveyor [vedi articolo "L'acqua di Marte"]. Le immagini inviate dalla sonda suggeriscono la presenza di antichi letti di fiumi, con annessi affluenti, che per la maggior parte sfociavano in quello che probabilmente era un grande oceano, esteso su quasi tutto l'emisfero settentrionale del pianeta. Sono state riprese anche immagini di crateri circondati da solchi, formatisi evidentemente in seguito al getto di materiale reso fluido dalla presenza di acqua nel sottosuolo e schizzato via al momento dell'impatto con un meteorite, similmente a quanto accade quando un sasso cade su una superficie fangosa. Molto importante è stato poi l'inequivocabile rilevamento sulla calotta polare "antartica" marziana di acqua ghiacciata mescolata ad anidride carbonica congelata, il cosiddetto "ghiaccio secco" (chiamato così perchè, alle nostre condizioni di temperatura e pressione, passa direttamente dallo stato solido a quello di vapore, si dice cioè che sublima). La rilevazione "a distanza" è stata fatta grazie agli spettrometri installati sulla sonda che, scomponendo la luce riflessa dal materiale, hanno identificato le inequivocabili "firme" lasciate dagli atomi che lo compongono. Non bisogna tuttavia pensare al ghiaccio che possiamo trovare in alta montagna o sugli iceberg, trattandosi, in realtà, di permafrost, cioè di minuscoli granuli di ghiaccio finemente mescolati a granelli di roccia. Questo fa sì che il ghiaccio sia oscuro e non particolarmente riflettente, e spiega perchè non si è mai potuto rivelarne l'esistenza da terra, per mezzo degli spettroscopi montati sui telescopi. Tra gli spettroscopi installati sulla Mars Express, citiamo lo "PFS", realizzato in Italia da un gruppo di ricercatori dell'Istituto di Fisica dello Spazio Interplanetario dell'INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica), con il quale recentemente si sono scoperte tracce consistenti di vapore acqueo nell'atmosfera marziana e si è visto che questo non risulta uniformemente distribuito, ma è concentrato in zone in cui abbonda anche il metano. La concomitante presenza dei due gas costituisce un significativo indizio a sostegno della presenza di vita primordiale sul pianeta, in quanto il metano viene prodotto dal metabolismo di organismi unicellulari, la cui esistenza è legata alla presenza di acqua. Probabilmente sia il vapore acqueo che il metano provengono dal sottosuolo da dove fuoriescono grazie al calore geotermico. Il calore geotermico presente nel sottosuolo potrebbe, infatti, determinare le condizioni sufficienti allo sviluppo della vita, liquefacendo lo strato di acqua ghiacciata che presumibilmente si trova immediatamente sotto la superficie del pianeta. Questa ipotesi potrà essere verificata solo con un'analisi "in situ" che solo l'invio di futuri "lander" robotizzati renderà possibile. Nel frattempo si sta cercando di comprendere in che modo l'acqua, che doveva essere presente sul pianeta più di 3 miliardi di anni fà, sia quasi del tutto "scomparsa" dal pianeta. Si è appurato che grandi quantità di vapore acqueo sono state "soffiate via" dall'incessante vento di particelle cariche (soprattutto elettroni e nuclei di atomi di elio) proveniente dal Sole, il quale continua tuttora a "consumare" i tenui strati più esterni dell'atmosfera marziana. Per nostra fortuna sulla Terra questo meccanismo è reso inefficiente dalla presenza del campo magnetico terrestre (molto più esteso e intenso di quello di Marte) che, agendo come una sorta di scudo, protegge l'atmosfera dal vento solare. Sulla presenza d'acqua in passato, sono da registrarsi ulteriori conferme provenienti dalle semoventi sonde-robot (dette "rover") della NASA che da gennaio 2004 stanno esplorando, in dettaglio, piccole regioni del suolo marziano. Sono stati analizzati gli affioramenti rocciosi della zona "Meridiani Planum" (già esplorata dal rover Opportunity), rilevando la presenza di minerali formatisi grazie ai sali disciolti nell'acqua. I sali avrebbero dato luogo anche a "incrostazioni" sulla roccia, effettivamente individuate dal microscopio montato sul rover sottoforma di microscopiche sferule. L'ipotesi più ragionevole è che tali concrezioni si siano formate dal deposito, all'interno dei forellini presenti nelle rocce porose, di sali minerali disciolti in quello che doveva essere un lago in cui si trovavano immerse le rocce stesse. Si stanno quindi accumulando molti indizi, più o meno stringenti, sull'esistenza in un lontano passato di grandi quantità di acqua liquida sul pianeta rosso. A parte il problema di quale sia stato il destino del vitale e prezioso liquido, rimane comunque il dubbio su che cosa possa averne provocato l'evaporazione e/o il congelamento. In realtà, è quasi certo che la causa principale (oltre a quella del vento solare cui si accennava prima) risieda in uno o più drastici e radicali cambiamenti climatici che hanno colpito il pianeta nel corso del tempo. Il vero quesito, ancora irrisolto, è dunque quello sull'origine degli stravolgimenti globali del clima a cui il pianeta è andato incontro e di cui sono state trovate varie testimonianze, come la formazione solo recente (geologicamente parlando) degli strati ghiacciati sulle calotte polari o delle strutture adiacenti ad antichi ghiacciai nelle regioni tropicali. Di conseguenza, in un passato non troppo lontano del pianeta, i poli dovevani essere caldi e i tropici molto più freddi di adesso. La causa primaria di tali cambiamenti climatici potrebbe essere la stessa che ha determinato i periodi di glaciazione sulla Terra e cioè il cambiamento dell'inclinazione dell'asse di rotazione del pianeta rispetto al piano della sua orbita. Recenti simulazioni al computer hanno mostrato che l'interazione gravitazionale con il Sole provoca, sul globo non perfettamente sferico di Marte, forti oscillazioni nell'inclinazione dell'asse di rotazione, che può variare in periodi geologicamente brevi dai 10 ai 60 gradi circa (passando per i 24 gradi attuali). Ciò potrebbe spiegare l'origine dei drastici cambiamenti climatici avvenuti su Marte. Basti pensare che sulla Terra dove, come dicevamo, agisce un meccanismo simile, è stata sufficiente una variazione dell'inclinazione dell'asse di rotazione di soli 1,4 gradi per dar luogo alle ere glaciali! A tale proposito, la Luna sembra aver avuto un ruolo importante nello sviluppo della vita terrestre. È stato dimostrato, infatti, che qualora il nostro (insolitamente massiccio) satellite non fosse esistito, le oscillazioni di cui si parlava sarebbero state dieci volte più ampie e avrebbero amplificato notevolmente i cambiamenti climatici che si sono succeduti nelle ere geologiche. Questo avrebbe reso impossibile la diffusione e l'evoluzione delle forme viventi sul nostro pianeta, come invece sembra essere accaduto su Marte. È evidente che tutti questi studi, oltre all'importanza che rivestono nell'ambito della planetologia e della geologia, suscitano in noi grandissimo interesse perché soddisfano la nostra "atavica" curiosità circa le origini della vita e in definitiva dell'uomo.

ROMA, 3 NOV - Missione compiuta per l'astronauta Scott Parazynski, con il completo dispiegamento del pannello solare della Stazione spaziale internazionale. Il pannello S4 del traliccio P6, il piu' esterno del lato destro della Iss é stato riparato in 5 ore e 20 rispetto alle 7 previste. Restano quindi almeno due ore di tempo, durante le quali non si esclude che Doug Wheelock, che questa mattina era uscito dalla Iss insieme a Parazynski, vada a installare il corrimano all'esterno del Nodo 2.

Una volta completata nel 2006, la Stazione Spaziale Internazionale, costituirà una struttura reticolare lunga 95 m che sosterrà i pannelli solari per la generazione di energia elettrica, i radiatori per la dissipazione del calore in eccesso ed il complesso dei moduli pressurizzati. Su tale struttura saranno montati tutta una serie di elementi funzionali della stazione, tra cui un braccio robotizzato canadese, e quattro piattaforme per l'alloggiamento di carichi utili ed esperimenti esterni. Una volta assemblato, l'intero complesso coprirà una superficie pari a quella di un campo di calcio. Lo spazio abitabile sarà di 1300 metri cubi (pari al volume di due jumbo jet) e comprenderà, tra gli altri, i seguenti laboratori: DESTINY: Laboratorio multidisciplinare statunitense CAM (Centrifuge Accomodation Module): Laboratorio ospitante la centrifuga per esperimenti in gravita variabile COF (Columbus Orbital Facility): Laboratorio multidisciplinare europeo Kibo: Laboratorio multidisciplinare giapponese 3 laboratori russi I laboratori COF e Kibo includeranno anche piattaforme per il montaggio di esperimenti esterni. La stazione sarà abitata in maniera permanente durante i suoi previsti dieci anni di attività da un equipaggio di 7 astronauti. Complessivamente, saranno necessari ancora una settantina di lanci, tra americani, russi ed europei, prima che la ISS sia completata e pienamente operativa. Nella tabella seguente sono riportate le caratteristiche principali della stazione. Caratteristiche TecnicheAltezza dell'orbita Min. 325 km; Max. 405 km Inclinazione dell'orbita 51.6 Dimensioni 108 x 88 metri Massa 426 t Potenza elettrica 110 kW (di cui 47,5 kW per esperimenti) Trasmissione dati Via satelliti TDRS della NASA Periodo di microgravità 30 giorni Spazio abitabile 1,300 m3 Laboratori 7 (2 USA, 3 Russia, 1 Europa, 1 Giappone) Zone di attacco per Carichi Utili esterni 9 (4 USA, 3 Russia, 1 Europa, 1 Giappone) Equipaggio permanente 7 astronauti Vita operativa nominale 10 anni a partire dal completamento Date RilevantiLancio primo elemento 20 novembre 1998 Primo lancio MPLM Leonardo (ASI) Marzo 2001 Inizio utilizzazione Metà-2001 Lancio Nodo 2 (ESA/ASI) 2003 Lancio Nodo 3 (ESA/ASI) 2004 Lancio COF 2004 Completamento assemblaggio Metà 2006

La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) costituisce il più importante ed ambizioso programma di cooperazione a livello mondiale nel campo scientifico e tecnologico fino ad oggi intrapreso. Con il lancio del modulo logistico Leonardo, l'Italia diviene la terza nazione, dopo Russia e Stati Uniti, ad inviare in orbita un elemento della Stazione Spaziale Internazionale. Pur essendo un modulo non permanente della stazione, Leonardo è solamente il primo di una serie di elementi realizzati dall'Italia che costituiranno una parte considerevole del volume complessivo abitabile del gigantesco complesso spaziale. Grazie ai suoi laboratori pressurizzati e alle piattaforme esterne, la ISS sarà un vero e proprio istituto internazionale orbitante per la ricerca scientifica multidisciplinare e darà ai ricercatori possibilità senza precedenti in campo scientifico e tecnologico in discipline quali la fisica, la chimica, la biologia, la medicina, la fisiologia, le scienze dell'universo e della Terra. La Stazione Spaziale Internazionale deriva da un progetto nato nel 1984, quando il presidente americano Ronald Reagan invitò formalmente i capi di stato europei ad entrare a far parte di questo programma. Risale al 1988 la firma del primo accordo intergovernativo tra i paesi partecipanti: Stati Uniti, Canada, Giappone, e dieci paesi europei, tra cui l'Italia, rappresentati dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA). Nello stesso periodo si avviarono negoziati tra ASI e NASA, che portarono alla firma di un accordo bilaterale nel dicembre del 1991, relativo allo sviluppo di tre unità per il trasporto logistico (Multi Purpose Logistic Module - MPLM), ossia dei moduli successivamente chiamati dall'ASI Leonardo, Raffaello e Donatello, per ricordare questi grandi Italiani. Nel 1993, una ridefinizione del programma portò alla revisione dei due accordi citati. La firma del nuovo bilaterale tra ASI e NASA venne nell' ottobre 1997, mentre quella del nuovo accordo tra tutti i paesi partecipanti al programma risale al gennaio 1998. Perciò l'Italia partecipa al programma ISS sia attraverso l'accordo bilaterale con la NASA che come paese membro dell'ESA. Gli accordi prevedono che il diritto di utilizzo della stazione spaziale sia in funzione dell'investimento iniziale. Il duplice accesso dell'Italia al programma permette quindi una grande flessibilità ed efficacia nella definizione dei piani di ricerca e sperimentazione, avendo la possibilità di dare a carichi ed esperimenti scientifici le opportunità migliori, sia in termini di pianificazione che di condizioni e potenzialità esistenti. Molteplici sono i benefici che ci si aspettano dalla Stazione Spaziale Internationale: dagli evidenti aspetti politici, alle forti ricadute sul piano industriale, alle vaste potenzialità di ricerca scientifica e tecnologica. Accordo NASA/ASI per MPLM L'accordo relativo allo sviluppo dei moduli MPLM fu firmato nel dicembre 1991 e modificato nell'ottobre 1997 per tenere conto dei cambiamenti derivanti della nuova configurazione della stazione spaziale e dall'ingresso della Russia nel programma. Sulla base di tale accordo, l'ASI sviluppa e fornisce alla NASA tre unità di volo MPLM denominate Leonardo, Raffaello e Donatello, nonché il supporto alle operazioni dei moduli in cambio di opportunità di utilizzazione a bordo della stazione e servizi (trasporto e comunicazione) per carichi utili ed esperimenti italiani, nonché di opportunità di volo per astronauti italiani.

24 Settembre 2007 INTERVISTA 27-2007. Prosegue a pieno ritmo l’esplorazione robotica del sistema solare: il 4 agosto dalla base di Cape Canaveral è stata lanciata la Phoenix Mars Lander della NASA, che va ad aggiungersi , fra le altre, alla Mars Express dell’ESA già in orbita intorno al pianeta. E anche questa missione è caratterizzata dalla collaborazione tra la NASA e l’ESA.

Il telescopio spaziale Hubble (abbreviato in HST dalle iniziali del nome inglese, o anche semplicemente Hubble) è un telescopio posto negli strati esterni dell'atmosfera terrestre, a circa 600 chilometri di altezza, in orbita attorno alla Terra (ogni orbita dura circa 92 minuti). È stato lanciato il 24 aprile 1990 con lo Space Shuttle Discovery come progetto comune della NASA e dell'Agenzia Spaziale Europea. Il telescopio può arrivare ad una risoluzione angolare migliore di 0,1 secondi d'arco. L'HST è così chiamato in onore di Edwin Hubble, astronomo americano. È prevista la sua sostituzione con il Telescopio Spaziale di Nuova Generazione (NGST) nel 2013. Osservare fuori dall'atmosfera comporta numerosi vantaggi, perché l'atmosfera distorce le immagini e filtra la radiazione elettromagnetica a certe lunghezze d'onda, in particolare nell'infrarosso. Il 27 gennaio 2007 il telescopio è entrato in safemode per via di un guasto. Lo strumento Advanced Camera for Surveys ha smesso di funzionare e i tecnici della NASA hanno disabilitato lo strumento per permettere l'utilizzo degli altri strumenti a bordo del telescopio Il telescopio pesa circa 11 tonnellate, è lungo 13,2 metri, ha un diametro massimo di 4,2 metri ed è costato 2 miliardi di dollari. Si tratta di un riflettore con due specchi in configurazione Ritchey-Chrétien. Lo specchio primario è uno specchio parabolico concavo di 2,4 metri di diametro, che rinvia la luce su uno specchio iperbolico convesso di circa 50 centimetri di diametro. La distanza fra i vertici dei due specchi è di 4,9 metri. Approssimando i due specchi come sferici, si può calcolare il punto di formazione del fuoco Cassegrain, ottenendo che l'immagine si forma circa 1,5 metri dietro il primario. Due pannelli solari generano l'elettricità, che serve principalmente per alimentare le fotocamere e i tre giroscopi usati per orientare e stabilizzare il telescopio. In 15 anni di carriera Hubble ha ripreso più di 700.000 immagini astronomiche. Il telescopio fu lanciato dalla missione Shuttle STS-31 il 24 aprile 1990. Si trattò in realtà di un rinvio del lancio originale previsto nel 1986, rimandato a causa del disastro del Challenger nel Gennaio di quell'anno. Le prime immagini prese dal telescopio causarono grande sconforto tra gli astronomi e tutti i partecipanti al progetto: erano fortemente distorte e fuori fuoco, e nonostante lunghi processamenti al computer non potevano arrivare alla risoluzione prevista. Fu trovato che la Hughes corporation aveva lavorato lo specchio principale senza tener conto che sarebbe stato usato nel vuoto e non in aria. La differenza di indice di rifrazione, appena 1,0003, bastò a generare il problema. Un altro specchio identico era stato costruito da un'altra azienda, e non soffriva di questo problema, ma sfortuna volle che fu proprio il primo ad essere lanciato. Il problema fu risolto durante la prima missione di servizio, che installò un'ottica correttiva e restituì al telescopio la qualità ottica prevista in origine.

Una Vecchia Stella Fantasma - nebulosa planetaria NGC 6369

nebulosa di eskimo

Sonda giapponese atterra sull'asteroide Missione riuscita per l'Agenzia Spaziale nipponica: la sonda Hayabusa si è posata su un asteroide raccogliendo campioni di materiale extraterreste Tokyo, 26 novembre 2005 - Una missione spaziale esplorativa giapponese è stata coronata da successo, allorchè la sonda Hayabusa si è posata su un asteroide raccogliendovi dei campioni, in un'azione senza precedenti, ideata per portare sulla terra materiale extraterrestre. Lo ha annunciato l'Agenzia spaziale giapponese, precisando che la sonda si è posata sull'asteroide solo per pochi secondi, sufficienti tuttavia per raccogliervi della polvere dalla superficie, ripartendo immediatamente per trasmettere i dati al centro di controllo della missione. 'I movimenti iniziali e le successive operazioni sembrano essersi svolti molto bene, come anche la raccolta dei campioni', ha precisato la fonte. Ulteriori dati di conferma del successo della missione si attendono nel corso della giornata odierna, dopo che gli scienziati avranno esaminato altre trasmissioni dalla sonda', a quanto ha riferito l'Agenzia. L'assoluta certezza della raccolta di materiale dall'asteroide - che è lungo 690 metri e largo 300 - si avrà solo dopo il rientro sulla terra della sonda, che si prevede possa avvenire nel giugno 2007, nell'entroterra australiano. L'arrivo odierno di Hayabusa sull'asteroide ha ripagato le autorità spaziali giapponesi della delusione di domenica scorsa, quando la missione non ebbe successo per un pelo. Allora, i contatti tra la sonda e l'Agenzia spaziale nipponica si erano interrotti e il centro di controllo non aveva potuto avere alcuna informazione sullo stato della missione. L'Agenzia spaziale nipponica spera che dall'esame dei campioni riportati sulla terra possano esser rivelati importanti segreti sulla formazione dei corpi celesti. Poco dopo essersi posata sull'asteroide - al quale è stato dato il nome del 'padre' della scienza spaziale giapponese, Hideo Hitokaw a- la sonda ha sparato un proiettile di metallo, riuscendo a raccogliere la polvere sollevata dall'impatto. Hayabusa è stata lanciata nel maggio del 2003 e il prossimo dicembre comincerà il viaggio di rientro sulla terra, lungo 290 milioni di chilometri.

La Soyuz ha attraccato alla stazione internazionale Lo ha annunciato il centro di controllo spaziale russo. Sulla navicella Soyuz TMA-8 ci sono il brasiliano Marcos Pontes, il russo Pavel Vinogradov e l'americano Jeffrey Williams Mosca, 1 aprile 2006 - La navicella spaziale Soyuz con a bordo il primo astronauta brasiliano ha attraccato alla Stazione spaziale internazionale (Iss). Lo ha annunciato il centro di controllo spaziale russo. Sulla Soyuz TMA-8 ci sono il brasiliano Marcos Pontes, il russo Pavel Vinogradov e l'americano Jeffrey Williams. La navicella era partita giovedì dalla base di Baikonour, in Kazakhstan. Pontes, un ufficiale di 43 anni dell'Aeronautica brasiliana, tornerà sulla terra il 9 aprile dopo aver condotto alcuni esperimenti legati alle nanotecnologie.